Державне свято 3 травня у Республіки Польща відзначається на згадку про ухвалення Чотирирічним сеймом, який ще називають Великим сеймом, 3 травня 1791 року Акту про урядування Речі Посполитої, широко відомого як Конституція 3 травня.
Це був найсучасніший і перший у Європі та другий у світі (після американського 1787 р.) акт, що регулював організацію державної влади, права та обов’язки громадян.
Метою його творців було врятувати країну, територія якої була частково анексована в результаті першого поділу, шляхом впровадження реформ, спрямованих на відновлення системи Республіки Польща, заснованої на liberum veto, і слабкості виконавчої влади.
«Визнаючи, що доля всіх нас залежить тільки від зміцнення і вдосконалення національної конституції, пізнавши на довгому досвіді багаторічні недоліки нашого уряду, і бажаючи використати час, в якому перебуває Європа, і цей передсмертна мить, що повернулася до себе, вільна від ганебного чужого насильства команд, цінуючи політичне існування, зовнішню незалежність і внутрішню свободу нації, чия доля ввірена в наші руки більше, ніж життя, більше, ніж особисте щастя, бажаючи заслужити і благословення, і вдячність теперішніх і майбутніх поколінь […]», керівники Великого сейму прийняли конституцію, яка взяла всіх громадян «під опіку закону та національного уряду».
Конституція 3 травня запровадила тристоронній розподіл влади за Монтеск’є, згідно з яким виконавча влада здійснювалася урядом, що називався Вартою законів, що складалася з міністрів поліції, внутрішніх справ, тобто міністрів печатки, скарбниці, іноземних інтересів і війни – разом з королем і примасом як голова Комісії народної освіти .
Законодавчу владу мав здійснювати двопалатний парламент — сейм і сенат.
Скасувавши «ліберум вето» із закону та запровадивши мажоритарне голосування, Урядовий акт дозволив Сейму функціонувати ефективно. Судова роль покладалася на незалежні трибунали. У той час як конституція зберігала станову соціальну структуру, її положення наділяли городян повноваженнями впливати на законодавство, а селяни визнавалися невід’ємною частиною нації і «найхоробрішою силою країни».
Урядовий акт від 3 травня 1791 р. став предметом захоплення у всій тогочасній Європі, завдяки чому зріс авторитет Республіки Польща на міжнародній арені. І хоча військова інтервенція Росії зірвала велику реформу Речі Посполитої в середині 1792 року, після розпаду Польської держави Конституція 3 травня стала символом великих політичних досягнень і спадщиною для наступних поколінь поляків. Протягом усього періоду поділів організовувалися святкування наступних річниць його прийняття, виражаючи таким чином прагнення до національного відродження.
Річниця прийняття Конституції 3 травня була визнана державним святом постановою Законодавчого сейму від 29 квітня 1919 р.
Після Другої світової війни воно відзначалося до 1946 р. 3 травня як Національний день. 3 травня було відновлено у вільній Польщі Актом від 6 квітня 1990 року.
